新捷达项目于2002年2月正式启动，总投资为3亿元人民币，是一汽-大众公司与德国保时捷公司开发小组历经两年的严谨合作，在长春共同完成。新捷达不但传承了原有动力强、油耗低、皮实耐用等优异的质量与性能，还通过对前脸、尾部、门窗、侧围、内饰等部位，一共21项主要技术改进以及装备升级，使其外观上更加协调，浑然一体。更加符合用户对造型的审美要求。改型后的新捷达，整体印象大气，更具阳刚之气和现代感，体现了大众品牌不断追求，尽善尽美的品牌理念。
新捷达最大的改变来自车灯和尾部。更具时代感的流线型，使尾部更加好看了。尤其是车灯，保险杠和后备箱把手的变化，更显高档，使新捷达更有吸引力。
新捷达车的前部，它采用了近光灯、远光灯、转向灯、示宽灯一体式的前照灯，并且采用了国际流行的PC无花纹透明面罩,喷有陶瓷硬化层,具有了良好的抗磨性能和抗紫外线能力，亮度大大增强，而且采用了先进的防眩目技术，使得光型更加人性化。在前照灯下面的雾灯采用了流行的圆弧形，透明的面罩，看起来美观、漂亮,能够更好的配合前照灯远光的功能，提高了驾驶安全性。在车最前面的散热器格栅，增加了格栅的高度，散热面积增大，前脸显得更大气，美观。同时"VW"标识尺寸增大，更加醒目。新捷达的保险杠的材料与宝来相同，弹性好，造型从方头改为圆头，符合流行趋势，更美观。前风挡玻璃，采用新的粘贴工艺，将密封条放在车内，玻璃和周边距离缩小，使玻璃和车身连接在一起，不但使其变得美观，而且可以防止密封条脱落造成的盗窃。在细节上新捷达也追求尽善尽美，如最新的雨刮臂，移植宝来的雨刮设计技术，曲线型的设计，增加了刮刷面积，由于增加了前风挡玻璃上的刮刷压力，使得刮净度增强，并且雨刮电机采用大扭矩设计，增加了雨刮的使用寿命。与新型前风挡配合起来显得美观、庄重。
新捷达车的侧身，防擦条与车身同色。追求完美的新捷达在侧转向灯的设计上采用水滴形状，外形美观大方，同前照灯形成前后呼应，整体效果更好。新捷达的外后视镜采用宝来的后视镜技术，无盲区设计，整体镜片增大。在司机的镜片上采用双视野镜片，外侧部分的曲率增大,加大视野；里面部分采用平面镜，能真实的反映实际距离，提高了安全性。新捷达的门窗密封条在造型上,采用更贴近流行趋势的圆角，无厚重的感觉,密封条与玻璃连接紧密。同时，顶盖装饰条、门把手、侧防护条与车身同色，更抗老化，使用寿命更长，更美观和高档。后轮罩的设计取消了黑色护板，与车身平滑过渡，且与车身同色，增加防石击膜，使其更加美观，实用。
前后一致，如您所愿。新捷达的排气管实现了消音器和排气系统一体化，减少泄漏。将排气管收到车下，管口向下，看起来更美观。新捷达的后尾灯采用分体式设计，借鉴德国大众最顶级辉腾的设计，采用三色面罩注塑技术，统一色调，实现外观的完整性，后行李箱盖采用凹面设计者也世界大变化最大的亮点，塑造了捷达更具时代感的造型。与车身同色的后行李箱装载的不只是您的行李，更具安全性能，内置了三角警示牌。高位刹车灯，采用宝来A4的高位刹车灯外形设计，利用发光二极管做光源，使得刹车灯的反应时间加快，且寿命大于 1 万小时。（后车在车速为100Km/h 的条件下， 50ms 意味着可以缩短 1.4m 刹车距离）。
新捷达，新感受。采用全新的蓝背光仪表，配以令人赏心悦目的仪表盘铬环，提高了仪表的可视性与美感。内饰照明灯采用与顶棚一致的色彩，色调统一，而且采用国际上流行的大开关，手感好；采用了宝来的运动型三幅方向盘，操控更自如，更舒适；采用了新型座椅面料,前座椅靠背的新结构增加了后部乘客的膝部空间。更细腻美观，也更高档，更人性化。